Quel est l’âge du Ventoux ?

Article des Carnets du Ventoux de juin 2024, augmenté de compléments et de termes géologiques : lire l'article

Résumé de l'article :

Le Ventoux est une montagne très jeune de l’ère tertiaire. Mais avant de dominer largement le nord-Vaucluse, son territoire fut longtemps sous-marin. Ses calcaires ont été élaborés par des organismes vivants (coquillages divers...) entre – 145 et – 120 millions d’années, dans le Bassin du sud-est de la France.

A la fin de cette période, le futur Ventoux se trouve en bordure d’une plateforme calcaire qui s'est construite progressivement en venant du sud. Epaisse et de moins en moins profonde au fil du temps, celle-ci domine un golf qui s’est creusé au nord (futures Baronnies). Le lieu du Ventoux finit par émerger avec une longue île à raz de l’eau avant d’être noyé à nouveau. Il émerge définitivement il y a 95 millions d’années.

Le Ventoux montagne s'est érigé en deux étapes de quelques millions d’années chacune, d'abord vers - 40 millions d’années, en fin de phase pyrénéo-provençale, puis vers - 6 millions d’années, lors de la dernière phase alpine. Ce n'est qu'alors qu'il prend toute sa puissance.

Entre ces deux phases, de -20 à -10 millions d’années, le Ventoux est une île dans un archipel du bras de mer qui monte de la jeune Méditerranée jusqu’à la plaine genevoise, contre coup du plissement alpin.

Actuellement s’est peut-être établi un certain équilibre entre érosion et poursuite d'une lente surrection (maintien des compressions alpines).

Fort de son histoire, le Ventoux est une frontière paysagère de premier ordre entre Baronnies et Vaucluse.